第324章 第 324 章
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第324章 第 324 章
姜遺光陷入了深思。
目前來看, 疑點重重。
其一：他無比確定自己在靈堂上忘記了一些事，而這些事相當重要。
其二：四老爺四夫人信誓旦旦保證他不會死，他們篤定的原因到底是什麽？他們做了什麽？
陸家二十四個女孩，在自己等人到來前從沒出過事, 可等他們進陸府後, 以老太太之死為始, 陸家女接二連三死亡，期間是否有一定關聯？
其三：幕後惡鬼是否真是陸寶華？若是她，她究竟要做什麽？當年長輩都已死去, 她還不能收手嗎？
以及一些細碎的疑點，比如陸家奇怪的家規，比如陸家女孩為何不受長輩們待見，即便死了也換不來正眼。
姜遺光又從家規聯想到第一天晚上，自己沒有合眼, 醒來後枕邊放著的面具。
與其說是面具，不如說是用面具提醒他——火。
那個面具就像是被大火灼燒後的人臉，讓人第一眼看到後想到的並不是那張臉有多麽扭曲可怕，反而會忍不住去想象那場大火有多麽嚴重。
和火有什麽關系嗎？
是只有他自己, 還是其他人也會遇到這種怪事？
耳畔隱約傳來聲音, 姜遺光還沒聽清但他已察覺到有人在註視自己，迅速扭過頭去, 正好對上開口叫他的李芥。
李芥奇道：“你在想什麽呢？剛才叫你也沒聽清。”
姜遺光：“我在想陸家家規。”
“陸家家規規定，子時前必得入睡，不論主仆, 所以陸家無人巡夜。如果在子時後依舊不睡著會怎樣？”
李芥正坐在桌邊, 兩只手握著杯子來回倒茶水，聞言問道：“你要試試嗎？”
姜遺光向他走近幾步：“我試過, 差點沒命。但結果有些奇怪。”
他沒說面具的事兒，只說感覺有人和自己面貼面僵持了一晚。即便如此，也聽得李芥冒出半身冷汗。
“你倒是膽大，什麽都敢試。”李芥嘆口氣，“需知命只有一條。善多，凡事都抱著賭一賭的念頭，焉知不會有賭輸的時候。到那時你可怎麽辦？”
就像那天晚上，你能確定夜裏不睡，那個東西不會殺了你嗎？
姜遺光沒反駁，垂著眼睛，好似無可奈何似的：“我明白了。”
李芥也沒有教育別人的愛好，他知道姜遺光想讓自己試一試，進行比對，說：“既然你沒事，我今晚也試試好了，只是你如果和我在同一間屋子，恐怕有危險。”
姜遺光：“無妨，我睡著便是。”
說定之後，姜遺光讓人抱來了被褥等物，在地上鋪了地鋪。
等下人沈默地離開後，李芥才又有些猶豫地叫住姜遺光。
“你有沒有覺得……”
話說了半截，又咽了回去，姜遺光疑惑問：“覺得什麽？”
李芥皺著眉，好半天才接下去：“你有沒有覺得……他們很像你的親生父母？”
他們指的是誰，不言而喻。
姜遺光一頓，目光猶疑地看他。
李芥索性打開了話匣子。
初來第一天他們就知道，這很有可能是厲鬼設下的詭計，就是要用和他們父母外貌一模一樣的人讓他們心軟，攻破他們的心防。他們也時時刻刻謹記著不要被迷惑。
可人心哪有那麽容易控制住？他越想告訴自己不要沈迷，越忍不住沈迷。大夫人每一個關心的眼神每一句體貼的話語，都和鏡外的母親沒有半分差別。
他怎麽可能認不出自己的生母？可越覺得那是真的，越覺痛苦。他的生母怎麽可能在鏡中？
比起被迷惑可能帶來的惡劣後果，他更無法承受自己竟然真的被厲鬼迷惑了。
他竟然會認錯自己的親娘！他竟然把惡鬼當做親娘！
李芥必須無時不刻不提醒自己這一切都是假的，才能在大夫人的關懷面前保持理智。大夫人是假的，也必須是假的，這樣對他們每個人都是最好的結果。
當著其他人的面他還不好說，尤其是孟豫，不過……在姜遺光面前似乎就沒什麽不好意思的，對方有種萬物都不掛於心的置身事外感。
他說出來也是想試探姜遺光的態度，想知道似姜遺光這樣冷情的人是不是也會動容。二來也有幾分示弱的意思。
姜遺光搖搖頭，說道：“假的就是假的，再怎麽像真的，那也是假的。”
“萬一呢，萬一有這種可能嗎？”
姜遺光：“我不明白你說的萬一是什麽意思，我只知道我從生下來就沒有見過母親，現在這位四夫人……”
他臉上的笑慢慢、慢慢收起：“從未見過，怎知真假，又怎會心軟？”
李芥小心問：“善多，你和令堂……”
姜遺光：“她去世了。生下我時，難產。”
李芥喉頭哽了哽，過去拍拍他肩。姜遺光卻沒表露出難過，只繼續冷靜地說：“我不知那東西是怎麽偽造出個四夫人的，她可能和我母親模樣一模一樣吧，或許也有區別，我甚至想過，那也可能就是我母親的魂魄。”
“可那又如何？人死如燈滅，我雖懷念她，可也不願意為了假象把自己葬送進去。”
姜遺光眼含警告之意：“大哥，你莫要和三哥一樣……”
李芥說：“不會。”
天更黑，風更冷。
二人各自和衣睡下，燈卻沒有吹熄，留了一盞，黑暗中顫顫巍巍亮著一點微光，將房裏各個事物的影子照得都恍惚飄搖起來。
姜遺光讓自己睡著了。李芥卻沒有。
他閉著眼睛，維持著半夢半醒的狀態，呼吸平緩，渾身都放松下來，像是睡熟了，可他還留著一只耳朵聽動靜。
不知過了多久，可能有一個時辰，也可能沒有那麽久，李芥感覺自己身體雖然還睡在床上，意識卻飄飄忽忽。他既要偽裝，就必須不出一點差錯，放松了不去想任何事。
就在這時，他聽到了奇怪的動靜。
好像有什麽東西，隔著被子從他的腳邊一點點往上爬。
李芥驚得差點出一身雞皮疙瘩，他倒能鎮定住，呼吸依舊綿長，讓自己思緒飄遠了不要去想那個東西，當做什麽也沒發生。
那個東西一直往上爬，傾身爬到腰際，厚被褥被它牢牢地壓在身體兩側，他感覺自己被牢牢禁錮住，無法動彈。
有那麽一瞬間李芥懷疑姜遺光在騙自己，不過他還是忍住了，依舊沒動，甚至呼吸更加平緩。
那個東西一路攀爬向上，不知道是人還是別的什麽東西，之後，他感覺自己的脖子也被牢牢禁錮住了——那個東西伸出雙臂，攬住了他。
緊接著，他感覺到自己面上輕輕貼來一個柔軟、濕冷、滑膩的東西。像一張死去多時的女人臉。
他不知道那是什麽東西，也不想知道。
李芥一動不動地躺在床上，仿佛自己正在做一場不願意醒來的美夢。而那個東西也僅僅是貼著他的臉而已，沒有更進一步的動作。但李芥忽然明白了姜遺光所說的那句語焉不詳的話。
“……我感覺，要是睜開眼睛，就一定會沒命……”
現在他就感覺到，自己睜開眼睛，一定會沒命。
不是什麽特殊的原因。
有些東西……不能被人看見，見之即死，即便耳聞也會輕易發瘋。而他此時生出一種離奇的猜想，他覺得這個東西不是見之即死的怪物，更像是一種……他個人不能直視，不能面對的東西。
僅僅對他個人而已。
就像那扇門，每個人看見的門都是不一樣的。
如果他們過了子時不睡，也會在夜晚碰到自己最不願意面對的物事。
為什麽陸家有四房人？因為他們的父母也是不一樣的，惡鬼為他們精心挑選了四對父母，不一樣的險境。這都是為了折磨他們的心。
鬼怪易躲，心魔難解。
李芥從未有一刻像此刻那樣深刻地明白這句話。
*
天亮了。
在地上睡著的姜遺光準時醒來，他卻沒有發出動靜，仍舊閉著眼睛一動不動。
輕微耳鳴再度響起，他聞了聞，沒有聞到血腥味或是腐臭味。
活人身上的氣息和死人是不同的。
他從小和祖父一起在官府衙門長大，後來成了入鏡人，見過的死人更是數不勝數。死人再怎麽偽裝，那股屬於死人身上的氣息也遮掩不住。
他覺得，李芥還活著。
又等了好一會兒，有小廝輕聲敲門，二人都沒有回應。緊接著小廝輕手輕腳打開門，姜遺光聽見了水盆中的水聲晃蕩，這才睜眼。
“四少爺，您起了？”小廝端著水盆置在木架上，面無表情地行禮問安，絲毫沒有對姜遺光睡在地上有什麽疑問。
姜遺光也沒有管他，而是看向周邊。
桌上點著的燈早就熄滅了。他來到桌邊低頭看下去，卻發現裏面點著的蠟燭並沒有燒盡，而是燃到一半，就像被人中途吹熄了似的。
而床上……原本床帳是拉起的，姜遺光很確定，李芥睡前並沒有放下床帳，可現在……床帳緊緊閉合著。
晨光從窗外照進，屋裏蒙蒙亮，厚重的床帳拉上後不僅不容易被風吹開，從外面也看不清裏面的影子。
姜遺光叫住小廝，讓他拉開床帳，把大少爺叫起來。
小廝領命，一步步走向床沿。
姜遺光緊緊盯著他的背影，腳尖已經朝向了打開的房門，隨時準備離開。
小廝輕手輕腳撩起床帳，聲音波瀾不驚：“大少爺，該起了。”
順著打開的床帳縫隙，姜遺光對上了坐起身的李芥的眼睛，放下心來。
既然李芥沒出事，一切都好說。
小廝退下，二人簡單洗漱。等無人時，李芥迫不及待地對姜遺光說了自己的想法。
“你的意思是……我們會在夜裏看到自己的心魔？”姜遺光有一種果然如此的感覺。
那張猶如被大火灼燒的面孔的面具一直不斷出現在他身邊，姜遺光忍不住把它和父親生前讓自己背下又忘記的密文聯系在一起。
電光石火間，他忽然想到了一種可能性。
面具代表著大火，他可能的確親身經歷過大火，只是遺忘了那些記憶。
而他的母親……會不會也有這種可能？他曾經見過自己的母親，只是他忘記了？
父親對他反覆強調，道他出生後生母就難產去世了，周邊所有人都沒有見過宋鈺，所以，他才會默認自己從來沒有見過生母。
可如果他真的見過呢？如果他只是忘了呢？
如果那個四夫人真的和他被遺忘的母親有著一模一樣的臉呢？
姜遺光本以為自己會情緒激動些，可他依舊沒有。
李芥看他安靜下來，問：“你在想什麽？”
姜遺光搖搖頭，反問他，“醒來後你看到了什麽？”
李芥沈默了一會兒，道：“我還是不說了，我想，你也隱瞞著一些東西吧。”
吃過早膳，二人就聽見又有人來報，說十八娘、十六娘死了。
果然……
十八娘和十六娘，那都不是四房的。
當初在老太太身邊伺候的八個女孩，現在只剩下兩個。
所以是……接近了老太太的人，就會死嗎？
想到這兒李芥不由得一陣心驚，當初他作為長房長孫，可是被老太太拉上去說了好一會話。
老太太死的那一天，他們所有人都被拉著說了話，現在看來，按照順序，女孩們都被害死後，就該輪到他們了！
四夫人依舊是那種見怪不怪的神情，甚至連眉毛都沒擡一下，對著下人吩咐了一應事宜後，轉頭便對姜遺光笑得十分溫柔，招招手：“步步，來嘗嘗這桂花糕。娘親手做的。”
李芥趁機向四嬸告退。
臨行前，他和姜遺光換了個眼神，他們都心照不宣地默認——不必把那件事告訴孟豫。
孟豫已經徹底沈浸在三夫人編織的美夢中，醒不過來了。就算他們提醒，可能也會招來孟豫的怨恨。
不過……老太太身邊伺候的姑娘們接連死去一事，倒可以和他商議。
李芥擡腿回了大老爺所在的院子。
他去的既湊巧也不算巧，大夫人正被纏得心煩。
不知是從哪裏洩露了消息出去，現在老太太身邊伺候的老人們都知道他們可能會下放到莊子上，一個個都來哭求了。
他們一直跟在老太太身邊伺候，從學會走路起就學著伺候人，早就在陸府待習慣了。在他們看來，陸家好吃好喝，冬日有炭火，夏日有冰飲，他們作為老太太身邊的老人，總也能得到一兩個丫鬟孝敬吧？哪裏想到大夫人是這麽個打算？
都入冬了，外頭天寒地凍的，跟陸家比起來，莊子上哪裏是人待的地方？
大夫人被糾纏得惱火，這群二主子從前就一直打著老太太的旗號在陸府橫行，雖不至於對她多麽不敬，可到底也給她添了不少麻煩。現在老太太都沒了一個個還扯虎皮拉大旗，稍有不順心就跪伏在地邊拍大腿邊哭喊，好像陸家虧待了他們似的。
要不是怕影響不好，她恨不得把這群人全打出去。
“娘。”李芥笑著進去，掃一眼地上哭嚎的那群人，就知道他吩咐十四娘的事兒辦成了。
“娘，這是怎麽了？這些不是老太太身邊伺候的老人嗎？”他假做不知，任由大夫人解釋。期間底下人也一個勁兒哭嚎，但被仆人們攔住，還不敢沖上來做什麽。
大夫人不好讓惡名傳出去，把事情不偏不倚說了，末了牽著兒子的手往裏屋走，不想讓這些腌臜事汙了兒子的耳朵。
可她萬萬沒想到的是，兒子竟然會為那些人求情。
大夫人有些不敢相信——她態度還不夠明顯嗎？
可她轉念一想，說不定是自己兒子剛來又心地善良，不知道那些人做了什麽才會這麽求情。
她嘆口氣，拉著李芥的手細細將自己和老太太身邊那些人的齟齬說了些。
都是些咽下去惡心、說出來矯情的陳芝麻爛谷子，可她覺得，既然是自己兒子，那就天生和她一條心，應該明白。
這些都是惡仆，被老太太養大了心思，要是不放出去，待在陸家不知道會做出什麽樣的事情來。
她本以為這樣說兒子能夠體諒些，不料，李芥依舊一副沒心沒肺的樣子，笑道：“過去的事情既然已經過去了，又何必計較那麽多，娘不如看在他們伺候老太太進行經歷的份上，讓他們待在陸家安享晚年吧，傳出去事情也不好聽，不知道的還以為我們陸家連幾個老仆都養不起了。”
大夫人不可置信，她以為自己沒有說清楚。
“那些惡仆只聽老太太的話，對你娘也……也有時出言不遜。”大夫人捂著心口，“娘又不是聖人，你非要……非要讓娘傷心嗎？”
李芥連忙賠禮道歉連連說不敢。老實說，看到大夫人這樣他心裏也不好受，可他再一想，大夫人不過是假象。他母親……他真正的母親在鏡外，便又心硬了起來。
“我只是覺得娘沒必要如此計較，看開些，娘心裏也會好受些……”李芥溫聲勸慰，甚至直白地告訴大夫人，他需要那些老人查點事情。
就差沒明著讓她選，她是要兒子，還是想要自己一時痛快。
大夫人安靜了很久很久，最終答應下來。
只是……
李芥回頭，看著大夫人孤零零坐在桌邊顯出幾分落寞的身影，心口不由得一疼。
面對大夫人的眼神，他覺得……自己可能錯過了什麽。
可這是鏡內！鏡中鬼怪橫行，不論發生了什麽都是幻覺，容不得他一絲心軟。
李芥硬下心腸，走了。
李芥出去把這消息一說，那些人立刻高興起來，識相的已經圍著他滿口大少爺、大少爺叫起來。
這一回李芥要打聽什麽，他們都非常痛快地說了。
於是李芥知道了些寶華姑娘的當年事。
陸寶華生的貌美，當時老太爺想用她的婚事結一門好親，但他也疼愛自己的妹妹，做不出賣妹妹這種事情來，便決定把妹妹嫁給自己看中的一個武官下屬。
那位下屬年紀輕輕就能坐上這個位子，心智自然不屬於旁人，將來前途必定不可限量。他也察覺到上司的主意，心中竊喜，決定不論娶回來個什麽樣的人都要好好供著，經常上門來對老太爺和老太太獻殷勤。
“可是寶華姑娘不願意呀……”說這話的陸家老人一拍大腿，唾沫橫飛。
“當時我們老太太的娘家侄子來探親，在陸家小住幾日，別嫌老奴說話難聽，那娘家侄子不是什麽好人，長得倒是人模人樣，油嘴滑舌的，嘴甜。背地裏偷雞摸狗什麽事都能做……”
於是，涉世未深、又被嚴加管教的陸寶華就這麽被騙了，背地裏和那位娘家侄子私定了終生，等陸夫人發現這件事後，二人已經約定好了私奔。
那位娘家侄子哪裏知道陸家規矩森嚴，陸家也不是他個平頭百姓能攀扯的，找了個盜竊的名頭直接被拖下去打幾十棍，夜裏起了燒，死了。
這下陸寶華姑娘更不願了，原本的三分反抗變成了十分。她做不出什麽來，只能絕食，每天呆呆地盯著對方寫給她的幾首酸詩看。
陸老太爺求她，求這個妹子不要鉆牛角尖，沒用。
陸老太太也把娘家侄子游手好閑的罪證給她看，她不信。
李芥心中感嘆，陷入執著的人是無論如何都拉不回來的，如當年的陸寶華，也像如今的孟豫。就算你告訴他面前的是懸崖深淵，他們也非要跳一跳不可。
之後的事情幾位老人就不太清楚了。
有人說那位下官也知道了事情，不願意再娶寶華姑娘，可正巧沒多久老太爺重病，就拖著了。
也有人說了一些下官還願意娶，只是寶華姑娘不肯嫁，拖來拖去，老太爺重病，陸家短暫地敗落下去。
總之那位寶華姑娘不知怎麽的，可能是看陸家艱難，松口了。但……婚禮那日，穿著大紅嫁衣登上花轎的那一日……
花轎裏、紅蓋頭下的，不是寶華姑娘。
沒人知道她是逃婚還是做了什麽事，也沒有人知道為什麽出現在花轎裏的是她的貼身侍女。
後來，她被抓了回來，按族規處置。
聽到這兒李芥精神一振，連忙問道，他是怎麽被處置的，又被埋在了什麽地方？
聞言陸家老人們皆互相對視，支支吾吾，誰都說不出個所以然來。
奇了怪了，他們都知道寶華姑娘當年死了，可後來埋在了什麽地方？他們竟然也不曉得。
李芥倒也沒失望。他想起姜遺光說過的空白畫卷，又問陸家老人們哪裏能見到寶華姑娘的畫像。
那些人不疑其他，只以為李芥心裏好奇，七嘴八舌說起來，說老太爺很喜歡這個妹妹，書房裏應該還藏著寶華姑娘的畫像。
說話間，他們都談到了和陸家關系甚篤的一位高僧，來自城中天音寺。
“天音寺……”李芥在閑聊時聽姐妹們說過，她們平時不能出門，不過如果要出門散心的話，去天音寺就可以。
現在，陸家老人們再一次提到了天音寺這個名字。
“寶華姑娘走的也慘啊，冤魂不散……所以才請來了天音寺的高僧，要送她去投胎……當時念了七七四十九天的經，我家上下都給她抄經祈福，只是寶華姑娘不肯走。”
“寶華姑娘心裏苦啊……年紀輕輕的被人騙，可老太太和老太爺都是為她好……”
聽下人們的口吻，雖然他們認為陸寶華給陸家帶來了災難，可他們言語間竟透露出很喜歡寶華姑娘的意思。
李芥沒有漏掉這個細節，先問其他事，比如那位大師呢，現在可還在？
下人們搖搖頭。
梵慧高僧早就圓寂了，但他在圓寂之前，給陸家送來了不少符咒。原本佛家並不主張畫符，他們也不知道這些符咒是哪兒來的，只說貼在某些地方，能夠安撫住寶華姑娘的冤魂。
不過這些下人也不知道符咒貼在了什麽地方，他們很少去老太爺所在正院，更是從來沒見過書房。
李芥想起了姜遺光所說，他在庫房中看到箱子裏的畫卷，每一幅畫卷上都貼了符咒。
而唯獨藏在暗格裏的一幅，符咒被割開。所以……那幅畫才變成了空白嗎？
因為符咒損毀，畫上的亡魂跑了出來，李芥覺得自己摸到了事情的真相。
看來在陸家作亂的，的確是陸寶華的鬼魂無疑了。
李芥很想知道陸寶華的執念是什麽，難不成是那陸老太太的娘家侄子？
可就算是，她侄子不也早就死了嗎？為什麽她還要糾纏不放？甚至要殺掉老太太？
不過李芥也知道和厲鬼是沒有辦法說道理的，鬼與人本就不同，他們覺得天經地義的事，誰知道厲鬼是怎麽想的呢？
這樣看來，老太爺書房中的符咒，很有可能就是他們能脫身的關鍵。
至於那幅空白畫卷……
畫上的鬼已經跑了出來，如果再把畫原樣地畫回去，會不會能夠重新將鬼封在裏面？
可現在他們已經沒有多餘的符咒了，天音寺的那位大師也已經去世，不知他有沒有徒弟在世。
想到這兒李芥就坐不住，拔腿往前院去。
沒記錯的話，陸家請來為老太太誦經的那些僧人全都來自天音寺，他可以打聽打聽。同時他也讓小廝去四房把四少爺叫過來，說自己有事相商。
那些和尚們還在露天的大院裏誦經，整整齊齊的木魚敲響，從背後望過去，幾十個光溜溜的腦袋低垂，心無旁騖念誦經文，送老太太往生，聲音齊整、浩大恢宏。
穿過香爐和火盆裏升起的裊裊白煙，李芥來到一眾僧人最前頭。
打頭的是一位看上去年近六旬的老僧，眉目和善，目光悲憫，念一句經，敲一下木魚，手中佛珠轉一轉。
李芥眼熟他，知道他已經在這裏好幾天了，他覺得對方很有些仙風道骨的意味，可再想到這是鏡內，鏡內所有的人或物都是厲鬼的幻境，便很快丟掉了這個念頭。
他雙手合十，向這位大師行禮討教了名號，那位大師道他法號明凈。令李芥欣喜的是，他正好拜在梵慧僧人座下。
李芥便請他單獨一敘。
過不久，姜遺光很快來了，他也從四夫人那兒又挖到了些東西。
棲芳園……過去就是陸寶華的居所。
這個現在用於陸家二十四位姑娘住的大園子，在過去只給寶華姑娘一人居住。可想而知，陸老太爺爺有多麽疼愛她。
至於後來為什麽讓陸家所有的孫女全部住在棲芳園，又為什麽對她們不聞不問。姜遺光猜想，可能是因為陸家的姑娘們，讓他們想起了當年的寶華姑娘吧？
三人在一間屋裏坐下，李芥不要下人，親自給這位老僧端茶倒水，把自己打聽到的寶華姑娘的事兒說了，想問這位明凈大師再討要幾張符紙。
姜遺光留意到，當李芥說起陸寶華曾為陸老太太的娘家侄子私定終身時，那位老僧的目光瞬間變了變。
似乎很……悲痛？很快又釋然，掩飾住那份悲痛。
他悲痛什麽？這不關他的事才對。
不，不對。
算算年紀，這位僧人正好能對上。他應該……
姜遺光頭一回打斷李芥，插話問：“這位大師，你可當年可曾聽過陸家的事情？”
老僧的眉毛都發白了，滿是滄桑皺紋的面上波瀾不驚，先道了聲佛號，才告罪道：“實不相瞞，貧僧入門晚。陸家姑娘事發時，貧僧還未入佛門，實在不太清楚。”
“是嗎？看來是我多心了。”姜遺光嘆息一聲。
“所有人都說姑奶奶不識好歹，哥哥為他定下的親事也要逃，非要挑個混子。可我卻覺得……姑奶奶那麽聰慧的一個人，他又怎麽會真的找一個小混子呢？我實在想不通。”
老僧沈默半晌，繼續說：“話雖如此，可有時，情之一字總能蒙蔽人眼，寶華姑娘涉世不深，看走眼也是在所難免。”
“哦？大師您也認為她真是所托非人？”
老僧花白的眉毛顫了顫：“……是。”
原先姜遺光還不確定，可現在看到了僧人的神情，那幅強掩著巨大悲痛的模樣，他心裏的猜想終於確定下來。
“大師，我曾聽過一句話，出家人不打誑語，您能替我解惑嗎？”姜遺光步步緊逼，“您真的從來沒有聽說過陸家的事情嗎？”
“您既然沒有聽過，又為什麽會覺得姑奶奶是所托非人？看走了眼？”
老僧知道自己說漏嘴，沈默下來，枯瘦的手攥緊佛珠，一言不發。
無言的寂靜蔓延開，李芥也是個聰明人，早在姜遺光反問後就感覺到了不對勁。
現在看來，眼前這位僧人身份成疑，很有可能就是當年被認為已死的陸老太太娘家侄子！
“我聽說過佛家一些規矩，例如出家人不打誑語，例如放下屠刀，立地成佛，又例如，出家人應當六根清凈，斷絕塵緣。”姜遺光像是自言自語般問道，“大師，你又做到了哪一條呢？”
老僧攥著佛珠的時候攥得更緊，手背上都繃出了青筋。他想反駁，可是卻又無力反駁，酸澀、無奈、痛苦，最後都變為唇邊的一聲長長嘆息。
“你們為什麽能猜出來？你們既是陸家收養的嗣子，才來陸家沒幾天，不應該知道那麽多才是。”
李芥笑道：“話不是這麽說的，大師你既然從陸家出來，就應該知道陸家的事情，陸家過去所有的男丁全部死絕，我們既然作為新被收養的嗣子，又怎麽可能不重視，不打聽？”
姜遺光也道：“當年許多人都說陸老太太的娘家侄子被族規處置了，可現在看來——應當是老太太放了你一馬吧？所以你才常常為陸家祈福。”
他也是後來幾天才感覺奇怪的。
按理說，天音寺是一間大寺廟，裏面僧人眾多，即便僧人們要苦修，也不是沒有完全沒有休息的。像這樣留在院子裏，不吃不喝念整整一天的經，即便是鐵打的身體也受不了，因而他看見院子裏的僧人們每一天都不一樣，輪換著來。
唯獨這位老僧，天天都來，每天都坐在最前頭，念誦經文時，格外虔誠。
如果不是心地善良，就是另有所求了。
“因為老太太放了你一馬，所以你才會全心全意的為她超度。”姜遺光繼續說，“你應當也聽說了陸家鬧鬼的事情，姑娘們一個接一個死去。”
“平常人也就罷了，出家人以慈悲為懷，你又同那位姑奶奶有這樣的淵源，就沒有想過什麽辦法嗎？”
李芥跟著敲邊鼓：“就算大師你沒有辦法解決，也請給我們指一條明路，我們不想死。你也不希望寶華姑娘手上沾滿鮮血變成厲鬼，永世不得超生吧？”
老僧垂著眼睛，沈默良久。
半晌，那雙渾濁又精亮的眼睛驀地落下一滴淚來，劃過滿面溝壑。
“貧僧自然是不願的，陸姑娘是一位純善之人，她……她來生該當有福報才是。”他艱澀道。
是他騙了寶華姑娘，那些人說的沒錯，他當年就是個混子，他不配……
他看寶華姑娘長得漂亮，又見陸家家大業大，他就想，到時他如果能娶了寶華姑娘，那豈不是日後吃香的喝辣的？這才對她起了心思。
故意裝著在她面前落水，說自己是為了救一只掉下水裏的貓兒。陸姑娘被他逗笑了，兩人就搭上了話。
誰知道陸家規矩竟然這麽嚴，那群人寧願把他們打死，都不願意把姑娘嫁給他。
所以，他才跟陸寶華說了想要私奔。
他在想，寶華千金大小姐，每天錦衣玉食，肯定是不願意舍下陸家的榮華富貴的，到那時他們就會“忍痛分開”，陸寶華會給他一大筆錢，到時，他就可以拿著這筆錢走得遠遠的。
就算陸寶華不願意給錢，他到時去找陸老太爺，只要老太爺給錢，他就會立刻消失在陸寶華面前，那時他也不虧。
他沒有想到的是……寶華真的願意舍下這滔天富貴，跟他私奔。
他也沒想到，他真的被陸家捉住了。
他真的要死了。
被關在暗室，被打板子，一點傷藥都不給，他縮在濕淋淋的房間裏發燒，整日整夜咳嗽。他以為自己馬上就要死了。
是陸老太太救了他。
陸老太太不忍心，雖然心痛他做出這種惡事，可那時候他真的膽子都嚇破了，他跪在陸老太太面前發誓自己絕對不會再犯，離開後他就出家去，再也不會出現在寶華姑娘面前。若有違背，叫他死無葬身之地。
所以，陸老太太讓人給他餵藥，放了他，再回去告訴陸寶華，說他死了，想讓寶華姑娘死心。
他沒想到，陸寶華竟如此決絕。
他想偷偷給她解釋，勸她嫁個好人家。那位陸老太爺的下官確是良人無疑，會對她好的。
可他才答應過，此生永遠不會出現在陸寶華面前。
他不能出現，他只能當個死人，這樣不論是對陸家還是對寶華都好。日久天長，寶華總是會忘了他的。
後來……總算有了好轉。
寺中佛陀莊嚴，日日香燭不熄，誦經不止，清靜忙碌的寺廟生涯中，他聽到了陸家即將辦喜的消息。
可後來……他沒想過會變成那樣……
萬事因果輪回，這是他種下的因，是他的罪孽。
寶華的鬼魂若犯了殺孽，這份罪孽也該算在他身上才是。
多年來，他一直在替陸寶華贖罪。
這些年，陸家下一代男子死絕後太平了很久，他本以為自己的贖罪終於得到了回報，她已經輪回去了。
可沒想到，等陸家四個新嗣子進門後，更加殘忍的殺戮降臨到了陸家頭上。
她還在陸家，從未離開過……
“是我……是我種下的因，這份惡果，本該由我承擔……”
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姜遺光陷入了深思。
目前來看, 疑點重重。
其一：他無比確定自己在靈堂上忘記了一些事，而這些事相當重要。
其二：四老爺四夫人信誓旦旦保證他不會死，他們篤定的原因到底是什麽？他們做了什麽？
陸家二十四個女孩，在自己等人到來前從沒出過事, 可等他們進陸府後, 以老太太之死為始, 陸家女接二連三死亡，期間是否有一定關聯？
其三：幕後惡鬼是否真是陸寶華？若是她，她究竟要做什麽？當年長輩都已死去, 她還不能收手嗎？
以及一些細碎的疑點，比如陸家奇怪的家規，比如陸家女孩為何不受長輩們待見，即便死了也換不來正眼。
姜遺光又從家規聯想到第一天晚上，自己沒有合眼, 醒來後枕邊放著的面具。
與其說是面具，不如說是用面具提醒他——火。
那個面具就像是被大火灼燒後的人臉，讓人第一眼看到後想到的並不是那張臉有多麽扭曲可怕，反而會忍不住去想象那場大火有多麽嚴重。
和火有什麽關系嗎？
是只有他自己, 還是其他人也會遇到這種怪事？
耳畔隱約傳來聲音, 姜遺光還沒聽清但他已察覺到有人在註視自己，迅速扭過頭去, 正好對上開口叫他的李芥。
李芥奇道：“你在想什麽呢？剛才叫你也沒聽清。”
姜遺光：“我在想陸家家規。”
“陸家家規規定，子時前必得入睡，不論主仆, 所以陸家無人巡夜。如果在子時後依舊不睡著會怎樣？”
李芥正坐在桌邊, 兩只手握著杯子來回倒茶水，聞言問道：“你要試試嗎？”
姜遺光向他走近幾步：“我試過, 差點沒命。但結果有些奇怪。”
他沒說面具的事兒，只說感覺有人和自己面貼面僵持了一晚。即便如此，也聽得李芥冒出半身冷汗。
“你倒是膽大，什麽都敢試。”李芥嘆口氣，“需知命只有一條。善多，凡事都抱著賭一賭的念頭，焉知不會有賭輸的時候。到那時你可怎麽辦？”
就像那天晚上，你能確定夜裏不睡，那個東西不會殺了你嗎？
姜遺光沒反駁，垂著眼睛，好似無可奈何似的：“我明白了。”
李芥也沒有教育別人的愛好，他知道姜遺光想讓自己試一試，進行比對，說：“既然你沒事，我今晚也試試好了，只是你如果和我在同一間屋子，恐怕有危險。”
姜遺光：“無妨，我睡著便是。”
說定之後，姜遺光讓人抱來了被褥等物，在地上鋪了地鋪。
等下人沈默地離開後，李芥才又有些猶豫地叫住姜遺光。
“你有沒有覺得……”
話說了半截，又咽了回去，姜遺光疑惑問：“覺得什麽？”
李芥皺著眉，好半天才接下去：“你有沒有覺得……他們很像你的親生父母？”
他們指的是誰，不言而喻。
姜遺光一頓，目光猶疑地看他。
李芥索性打開了話匣子。
初來第一天他們就知道，這很有可能是厲鬼設下的詭計，就是要用和他們父母外貌一模一樣的人讓他們心軟，攻破他們的心防。他們也時時刻刻謹記著不要被迷惑。
可人心哪有那麽容易控制住？他越想告訴自己不要沈迷，越忍不住沈迷。大夫人每一個關心的眼神每一句體貼的話語，都和鏡外的母親沒有半分差別。
他怎麽可能認不出自己的生母？可越覺得那是真的，越覺痛苦。他的生母怎麽可能在鏡中？
比起被迷惑可能帶來的惡劣後果，他更無法承受自己竟然真的被厲鬼迷惑了。
他竟然會認錯自己的親娘！他竟然把惡鬼當做親娘！
李芥必須無時不刻不提醒自己這一切都是假的，才能在大夫人的關懷面前保持理智。大夫人是假的，也必須是假的，這樣對他們每個人都是最好的結果。
當著其他人的面他還不好說，尤其是孟豫，不過……在姜遺光面前似乎就沒什麽不好意思的，對方有種萬物都不掛於心的置身事外感。
他說出來也是想試探姜遺光的態度，想知道似姜遺光這樣冷情的人是不是也會動容。二來也有幾分示弱的意思。
姜遺光搖搖頭，說道：“假的就是假的，再怎麽像真的，那也是假的。”
“萬一呢，萬一有這種可能嗎？”
姜遺光：“我不明白你說的萬一是什麽意思，我只知道我從生下來就沒有見過母親，現在這位四夫人……”
他臉上的笑慢慢、慢慢收起：“從未見過，怎知真假，又怎會心軟？”
李芥小心問：“善多，你和令堂……”
姜遺光：“她去世了。生下我時，難產。”
李芥喉頭哽了哽，過去拍拍他肩。姜遺光卻沒表露出難過，只繼續冷靜地說：“我不知那東西是怎麽偽造出個四夫人的，她可能和我母親模樣一模一樣吧，或許也有區別，我甚至想過，那也可能就是我母親的魂魄。”
“可那又如何？人死如燈滅，我雖懷念她，可也不願意為了假象把自己葬送進去。”
姜遺光眼含警告之意：“大哥，你莫要和三哥一樣……”
李芥說：“不會。”
天更黑，風更冷。
二人各自和衣睡下，燈卻沒有吹熄，留了一盞，黑暗中顫顫巍巍亮著一點微光，將房裏各個事物的影子照得都恍惚飄搖起來。
姜遺光讓自己睡著了。李芥卻沒有。
他閉著眼睛，維持著半夢半醒的狀態，呼吸平緩，渾身都放松下來，像是睡熟了，可他還留著一只耳朵聽動靜。
不知過了多久，可能有一個時辰，也可能沒有那麽久，李芥感覺自己身體雖然還睡在床上，意識卻飄飄忽忽。他既要偽裝，就必須不出一點差錯，放松了不去想任何事。
就在這時，他聽到了奇怪的動靜。
好像有什麽東西，隔著被子從他的腳邊一點點往上爬。
李芥驚得差點出一身雞皮疙瘩，他倒能鎮定住，呼吸依舊綿長，讓自己思緒飄遠了不要去想那個東西，當做什麽也沒發生。
那個東西一直往上爬，傾身爬到腰際，厚被褥被它牢牢地壓在身體兩側，他感覺自己被牢牢禁錮住，無法動彈。
有那麽一瞬間李芥懷疑姜遺光在騙自己，不過他還是忍住了，依舊沒動，甚至呼吸更加平緩。
那個東西一路攀爬向上，不知道是人還是別的什麽東西，之後，他感覺自己的脖子也被牢牢禁錮住了——那個東西伸出雙臂，攬住了他。
緊接著，他感覺到自己面上輕輕貼來一個柔軟、濕冷、滑膩的東西。像一張死去多時的女人臉。
他不知道那是什麽東西，也不想知道。
李芥一動不動地躺在床上，仿佛自己正在做一場不願意醒來的美夢。而那個東西也僅僅是貼著他的臉而已，沒有更進一步的動作。但李芥忽然明白了姜遺光所說的那句語焉不詳的話。
“……我感覺，要是睜開眼睛，就一定會沒命……”
現在他就感覺到，自己睜開眼睛，一定會沒命。
不是什麽特殊的原因。
有些東西……不能被人看見，見之即死，即便耳聞也會輕易發瘋。而他此時生出一種離奇的猜想，他覺得這個東西不是見之即死的怪物，更像是一種……他個人不能直視，不能面對的東西。
僅僅對他個人而已。
就像那扇門，每個人看見的門都是不一樣的。
如果他們過了子時不睡，也會在夜晚碰到自己最不願意面對的物事。
為什麽陸家有四房人？因為他們的父母也是不一樣的，惡鬼為他們精心挑選了四對父母，不一樣的險境。這都是為了折磨他們的心。
鬼怪易躲，心魔難解。
李芥從未有一刻像此刻那樣深刻地明白這句話。
*
天亮了。
在地上睡著的姜遺光準時醒來，他卻沒有發出動靜，仍舊閉著眼睛一動不動。
輕微耳鳴再度響起，他聞了聞，沒有聞到血腥味或是腐臭味。
活人身上的氣息和死人是不同的。
他從小和祖父一起在官府衙門長大，後來成了入鏡人，見過的死人更是數不勝數。死人再怎麽偽裝，那股屬於死人身上的氣息也遮掩不住。
他覺得，李芥還活著。
又等了好一會兒，有小廝輕聲敲門，二人都沒有回應。緊接著小廝輕手輕腳打開門，姜遺光聽見了水盆中的水聲晃蕩，這才睜眼。
“四少爺，您起了？”小廝端著水盆置在木架上，面無表情地行禮問安，絲毫沒有對姜遺光睡在地上有什麽疑問。
姜遺光也沒有管他，而是看向周邊。
桌上點著的燈早就熄滅了。他來到桌邊低頭看下去，卻發現裏面點著的蠟燭並沒有燒盡，而是燃到一半，就像被人中途吹熄了似的。
而床上……原本床帳是拉起的，姜遺光很確定，李芥睡前並沒有放下床帳，可現在……床帳緊緊閉合著。
晨光從窗外照進，屋裏蒙蒙亮，厚重的床帳拉上後不僅不容易被風吹開，從外面也看不清裏面的影子。
姜遺光叫住小廝，讓他拉開床帳，把大少爺叫起來。
小廝領命，一步步走向床沿。
姜遺光緊緊盯著他的背影，腳尖已經朝向了打開的房門，隨時準備離開。
小廝輕手輕腳撩起床帳，聲音波瀾不驚：“大少爺，該起了。”
順著打開的床帳縫隙，姜遺光對上了坐起身的李芥的眼睛，放下心來。
既然李芥沒出事，一切都好說。
小廝退下，二人簡單洗漱。等無人時，李芥迫不及待地對姜遺光說了自己的想法。
“你的意思是……我們會在夜裏看到自己的心魔？”姜遺光有一種果然如此的感覺。
那張猶如被大火灼燒的面孔的面具一直不斷出現在他身邊，姜遺光忍不住把它和父親生前讓自己背下又忘記的密文聯系在一起。
電光石火間，他忽然想到了一種可能性。
面具代表著大火，他可能的確親身經歷過大火，只是遺忘了那些記憶。
而他的母親……會不會也有這種可能？他曾經見過自己的母親，只是他忘記了？
父親對他反覆強調，道他出生後生母就難產去世了，周邊所有人都沒有見過宋鈺，所以，他才會默認自己從來沒有見過生母。
可如果他真的見過呢？如果他只是忘了呢？
如果那個四夫人真的和他被遺忘的母親有著一模一樣的臉呢？
姜遺光本以為自己會情緒激動些，可他依舊沒有。
李芥看他安靜下來，問：“你在想什麽？”
姜遺光搖搖頭，反問他，“醒來後你看到了什麽？”
李芥沈默了一會兒，道：“我還是不說了，我想，你也隱瞞著一些東西吧。”
吃過早膳，二人就聽見又有人來報，說十八娘、十六娘死了。
果然……
十八娘和十六娘，那都不是四房的。
當初在老太太身邊伺候的八個女孩，現在只剩下兩個。
所以是……接近了老太太的人，就會死嗎？
想到這兒李芥不由得一陣心驚，當初他作為長房長孫，可是被老太太拉上去說了好一會話。
老太太死的那一天，他們所有人都被拉著說了話，現在看來，按照順序，女孩們都被害死後，就該輪到他們了！
四夫人依舊是那種見怪不怪的神情，甚至連眉毛都沒擡一下，對著下人吩咐了一應事宜後，轉頭便對姜遺光笑得十分溫柔，招招手：“步步，來嘗嘗這桂花糕。娘親手做的。”
李芥趁機向四嬸告退。
臨行前，他和姜遺光換了個眼神，他們都心照不宣地默認——不必把那件事告訴孟豫。
孟豫已經徹底沈浸在三夫人編織的美夢中，醒不過來了。就算他們提醒，可能也會招來孟豫的怨恨。
不過……老太太身邊伺候的姑娘們接連死去一事，倒可以和他商議。
李芥擡腿回了大老爺所在的院子。
他去的既湊巧也不算巧，大夫人正被纏得心煩。
不知是從哪裏洩露了消息出去，現在老太太身邊伺候的老人們都知道他們可能會下放到莊子上，一個個都來哭求了。
他們一直跟在老太太身邊伺候，從學會走路起就學著伺候人，早就在陸府待習慣了。在他們看來，陸家好吃好喝，冬日有炭火，夏日有冰飲，他們作為老太太身邊的老人，總也能得到一兩個丫鬟孝敬吧？哪裏想到大夫人是這麽個打算？
都入冬了，外頭天寒地凍的，跟陸家比起來，莊子上哪裏是人待的地方？
大夫人被糾纏得惱火，這群二主子從前就一直打著老太太的旗號在陸府橫行，雖不至於對她多麽不敬，可到底也給她添了不少麻煩。現在老太太都沒了一個個還扯虎皮拉大旗，稍有不順心就跪伏在地邊拍大腿邊哭喊，好像陸家虧待了他們似的。
要不是怕影響不好，她恨不得把這群人全打出去。
“娘。”李芥笑著進去，掃一眼地上哭嚎的那群人，就知道他吩咐十四娘的事兒辦成了。
“娘，這是怎麽了？這些不是老太太身邊伺候的老人嗎？”他假做不知，任由大夫人解釋。期間底下人也一個勁兒哭嚎，但被仆人們攔住，還不敢沖上來做什麽。
大夫人不好讓惡名傳出去，把事情不偏不倚說了，末了牽著兒子的手往裏屋走，不想讓這些腌臜事汙了兒子的耳朵。
可她萬萬沒想到的是，兒子竟然會為那些人求情。
大夫人有些不敢相信——她態度還不夠明顯嗎？
可她轉念一想，說不定是自己兒子剛來又心地善良，不知道那些人做了什麽才會這麽求情。
她嘆口氣，拉著李芥的手細細將自己和老太太身邊那些人的齟齬說了些。
都是些咽下去惡心、說出來矯情的陳芝麻爛谷子，可她覺得，既然是自己兒子，那就天生和她一條心，應該明白。
這些都是惡仆，被老太太養大了心思，要是不放出去，待在陸家不知道會做出什麽樣的事情來。
她本以為這樣說兒子能夠體諒些，不料，李芥依舊一副沒心沒肺的樣子，笑道：“過去的事情既然已經過去了，又何必計較那麽多，娘不如看在他們伺候老太太進行經歷的份上，讓他們待在陸家安享晚年吧，傳出去事情也不好聽，不知道的還以為我們陸家連幾個老仆都養不起了。”
大夫人不可置信，她以為自己沒有說清楚。
“那些惡仆只聽老太太的話，對你娘也……也有時出言不遜。”大夫人捂著心口，“娘又不是聖人，你非要……非要讓娘傷心嗎？”
李芥連忙賠禮道歉連連說不敢。老實說，看到大夫人這樣他心裏也不好受，可他再一想，大夫人不過是假象。他母親……他真正的母親在鏡外，便又心硬了起來。
“我只是覺得娘沒必要如此計較，看開些，娘心裏也會好受些……”李芥溫聲勸慰，甚至直白地告訴大夫人，他需要那些老人查點事情。
就差沒明著讓她選，她是要兒子，還是想要自己一時痛快。
大夫人安靜了很久很久，最終答應下來。
只是……
李芥回頭，看著大夫人孤零零坐在桌邊顯出幾分落寞的身影，心口不由得一疼。
面對大夫人的眼神，他覺得……自己可能錯過了什麽。
可這是鏡內！鏡中鬼怪橫行，不論發生了什麽都是幻覺，容不得他一絲心軟。
李芥硬下心腸，走了。
李芥出去把這消息一說，那些人立刻高興起來，識相的已經圍著他滿口大少爺、大少爺叫起來。
這一回李芥要打聽什麽，他們都非常痛快地說了。
於是李芥知道了些寶華姑娘的當年事。
陸寶華生的貌美，當時老太爺想用她的婚事結一門好親，但他也疼愛自己的妹妹，做不出賣妹妹這種事情來，便決定把妹妹嫁給自己看中的一個武官下屬。
那位下屬年紀輕輕就能坐上這個位子，心智自然不屬於旁人，將來前途必定不可限量。他也察覺到上司的主意，心中竊喜，決定不論娶回來個什麽樣的人都要好好供著，經常上門來對老太爺和老太太獻殷勤。
“可是寶華姑娘不願意呀……”說這話的陸家老人一拍大腿，唾沫橫飛。
“當時我們老太太的娘家侄子來探親，在陸家小住幾日，別嫌老奴說話難聽，那娘家侄子不是什麽好人，長得倒是人模人樣，油嘴滑舌的，嘴甜。背地裏偷雞摸狗什麽事都能做……”
於是，涉世未深、又被嚴加管教的陸寶華就這麽被騙了，背地裏和那位娘家侄子私定了終生，等陸夫人發現這件事後，二人已經約定好了私奔。
那位娘家侄子哪裏知道陸家規矩森嚴，陸家也不是他個平頭百姓能攀扯的，找了個盜竊的名頭直接被拖下去打幾十棍，夜裏起了燒，死了。
這下陸寶華姑娘更不願了，原本的三分反抗變成了十分。她做不出什麽來，只能絕食，每天呆呆地盯著對方寫給她的幾首酸詩看。
陸老太爺求她，求這個妹子不要鉆牛角尖，沒用。
陸老太太也把娘家侄子游手好閑的罪證給她看，她不信。
李芥心中感嘆，陷入執著的人是無論如何都拉不回來的，如當年的陸寶華，也像如今的孟豫。就算你告訴他面前的是懸崖深淵，他們也非要跳一跳不可。
之後的事情幾位老人就不太清楚了。
有人說那位下官也知道了事情，不願意再娶寶華姑娘，可正巧沒多久老太爺重病，就拖著了。
也有人說了一些下官還願意娶，只是寶華姑娘不肯嫁，拖來拖去，老太爺重病，陸家短暫地敗落下去。
總之那位寶華姑娘不知怎麽的，可能是看陸家艱難，松口了。但……婚禮那日，穿著大紅嫁衣登上花轎的那一日……
花轎裏、紅蓋頭下的，不是寶華姑娘。
沒人知道她是逃婚還是做了什麽事，也沒有人知道為什麽出現在花轎裏的是她的貼身侍女。
後來，她被抓了回來，按族規處置。
聽到這兒李芥精神一振，連忙問道，他是怎麽被處置的，又被埋在了什麽地方？
聞言陸家老人們皆互相對視，支支吾吾，誰都說不出個所以然來。
奇了怪了，他們都知道寶華姑娘當年死了，可後來埋在了什麽地方？他們竟然也不曉得。
李芥倒也沒失望。他想起姜遺光說過的空白畫卷，又問陸家老人們哪裏能見到寶華姑娘的畫像。
那些人不疑其他，只以為李芥心裏好奇，七嘴八舌說起來，說老太爺很喜歡這個妹妹，書房裏應該還藏著寶華姑娘的畫像。
說話間，他們都談到了和陸家關系甚篤的一位高僧，來自城中天音寺。
“天音寺……”李芥在閑聊時聽姐妹們說過，她們平時不能出門，不過如果要出門散心的話，去天音寺就可以。
現在，陸家老人們再一次提到了天音寺這個名字。
“寶華姑娘走的也慘啊，冤魂不散……所以才請來了天音寺的高僧，要送她去投胎……當時念了七七四十九天的經，我家上下都給她抄經祈福，只是寶華姑娘不肯走。”
“寶華姑娘心裏苦啊……年紀輕輕的被人騙，可老太太和老太爺都是為她好……”
聽下人們的口吻，雖然他們認為陸寶華給陸家帶來了災難，可他們言語間竟透露出很喜歡寶華姑娘的意思。
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梵慧高僧早就圓寂了，但他在圓寂之前，給陸家送來了不少符咒。原本佛家並不主張畫符，他們也不知道這些符咒是哪兒來的，只說貼在某些地方，能夠安撫住寶華姑娘的冤魂。
不過這些下人也不知道符咒貼在了什麽地方，他們很少去老太爺所在正院，更是從來沒見過書房。
李芥想起了姜遺光所說，他在庫房中看到箱子裏的畫卷，每一幅畫卷上都貼了符咒。
而唯獨藏在暗格裏的一幅，符咒被割開。所以……那幅畫才變成了空白嗎？
因為符咒損毀，畫上的亡魂跑了出來，李芥覺得自己摸到了事情的真相。
看來在陸家作亂的，的確是陸寶華的鬼魂無疑了。
李芥很想知道陸寶華的執念是什麽，難不成是那陸老太太的娘家侄子？
可就算是，她侄子不也早就死了嗎？為什麽她還要糾纏不放？甚至要殺掉老太太？
不過李芥也知道和厲鬼是沒有辦法說道理的，鬼與人本就不同，他們覺得天經地義的事，誰知道厲鬼是怎麽想的呢？
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至於那幅空白畫卷……
畫上的鬼已經跑了出來，如果再把畫原樣地畫回去，會不會能夠重新將鬼封在裏面？
可現在他們已經沒有多餘的符咒了，天音寺的那位大師也已經去世，不知他有沒有徒弟在世。
想到這兒李芥就坐不住，拔腿往前院去。
沒記錯的話，陸家請來為老太太誦經的那些僧人全都來自天音寺，他可以打聽打聽。同時他也讓小廝去四房把四少爺叫過來，說自己有事相商。
那些和尚們還在露天的大院裏誦經，整整齊齊的木魚敲響，從背後望過去，幾十個光溜溜的腦袋低垂，心無旁騖念誦經文，送老太太往生，聲音齊整、浩大恢宏。
穿過香爐和火盆裏升起的裊裊白煙，李芥來到一眾僧人最前頭。
打頭的是一位看上去年近六旬的老僧，眉目和善，目光悲憫，念一句經，敲一下木魚，手中佛珠轉一轉。
李芥眼熟他，知道他已經在這裏好幾天了，他覺得對方很有些仙風道骨的意味，可再想到這是鏡內，鏡內所有的人或物都是厲鬼的幻境，便很快丟掉了這個念頭。
他雙手合十，向這位大師行禮討教了名號，那位大師道他法號明凈。令李芥欣喜的是，他正好拜在梵慧僧人座下。
李芥便請他單獨一敘。
過不久，姜遺光很快來了，他也從四夫人那兒又挖到了些東西。
棲芳園……過去就是陸寶華的居所。
這個現在用於陸家二十四位姑娘住的大園子，在過去只給寶華姑娘一人居住。可想而知，陸老太爺爺有多麽疼愛她。
至於後來為什麽讓陸家所有的孫女全部住在棲芳園，又為什麽對她們不聞不問。姜遺光猜想，可能是因為陸家的姑娘們，讓他們想起了當年的寶華姑娘吧？
三人在一間屋裏坐下，李芥不要下人，親自給這位老僧端茶倒水，把自己打聽到的寶華姑娘的事兒說了，想問這位明凈大師再討要幾張符紙。
姜遺光留意到，當李芥說起陸寶華曾為陸老太太的娘家侄子私定終身時，那位老僧的目光瞬間變了變。
似乎很……悲痛？很快又釋然，掩飾住那份悲痛。
他悲痛什麽？這不關他的事才對。
不，不對。
算算年紀，這位僧人正好能對上。他應該……
姜遺光頭一回打斷李芥，插話問：“這位大師，你可當年可曾聽過陸家的事情？”
老僧的眉毛都發白了，滿是滄桑皺紋的面上波瀾不驚，先道了聲佛號，才告罪道：“實不相瞞，貧僧入門晚。陸家姑娘事發時，貧僧還未入佛門，實在不太清楚。”
“是嗎？看來是我多心了。”姜遺光嘆息一聲。
“所有人都說姑奶奶不識好歹，哥哥為他定下的親事也要逃，非要挑個混子。可我卻覺得……姑奶奶那麽聰慧的一個人，他又怎麽會真的找一個小混子呢？我實在想不通。”
老僧沈默半晌，繼續說：“話雖如此，可有時，情之一字總能蒙蔽人眼，寶華姑娘涉世不深，看走眼也是在所難免。”
“哦？大師您也認為她真是所托非人？”
老僧花白的眉毛顫了顫：“……是。”
原先姜遺光還不確定，可現在看到了僧人的神情，那幅強掩著巨大悲痛的模樣，他心裏的猜想終於確定下來。
“大師，我曾聽過一句話，出家人不打誑語，您能替我解惑嗎？”姜遺光步步緊逼，“您真的從來沒有聽說過陸家的事情嗎？”
“您既然沒有聽過，又為什麽會覺得姑奶奶是所托非人？看走了眼？”
老僧知道自己說漏嘴，沈默下來，枯瘦的手攥緊佛珠，一言不發。
無言的寂靜蔓延開，李芥也是個聰明人，早在姜遺光反問後就感覺到了不對勁。
現在看來，眼前這位僧人身份成疑，很有可能就是當年被認為已死的陸老太太娘家侄子！
“我聽說過佛家一些規矩，例如出家人不打誑語，例如放下屠刀，立地成佛，又例如，出家人應當六根清凈，斷絕塵緣。”姜遺光像是自言自語般問道，“大師，你又做到了哪一條呢？”
老僧攥著佛珠的時候攥得更緊，手背上都繃出了青筋。他想反駁，可是卻又無力反駁，酸澀、無奈、痛苦，最後都變為唇邊的一聲長長嘆息。
“你們為什麽能猜出來？你們既是陸家收養的嗣子，才來陸家沒幾天，不應該知道那麽多才是。”
李芥笑道：“話不是這麽說的，大師你既然從陸家出來，就應該知道陸家的事情，陸家過去所有的男丁全部死絕，我們既然作為新被收養的嗣子，又怎麽可能不重視，不打聽？”
姜遺光也道：“當年許多人都說陸老太太的娘家侄子被族規處置了，可現在看來——應當是老太太放了你一馬吧？所以你才常常為陸家祈福。”
他也是後來幾天才感覺奇怪的。
按理說，天音寺是一間大寺廟，裏面僧人眾多，即便僧人們要苦修，也不是沒有完全沒有休息的。像這樣留在院子裏，不吃不喝念整整一天的經，即便是鐵打的身體也受不了，因而他看見院子裏的僧人們每一天都不一樣，輪換著來。
唯獨這位老僧，天天都來，每天都坐在最前頭，念誦經文時，格外虔誠。
如果不是心地善良，就是另有所求了。
“因為老太太放了你一馬，所以你才會全心全意的為她超度。”姜遺光繼續說，“你應當也聽說了陸家鬧鬼的事情，姑娘們一個接一個死去。”
“平常人也就罷了，出家人以慈悲為懷，你又同那位姑奶奶有這樣的淵源，就沒有想過什麽辦法嗎？”
李芥跟著敲邊鼓：“就算大師你沒有辦法解決，也請給我們指一條明路，我們不想死。你也不希望寶華姑娘手上沾滿鮮血變成厲鬼，永世不得超生吧？”
老僧垂著眼睛，沈默良久。
半晌，那雙渾濁又精亮的眼睛驀地落下一滴淚來，劃過滿面溝壑。
“貧僧自然是不願的，陸姑娘是一位純善之人，她……她來生該當有福報才是。”他艱澀道。
是他騙了寶華姑娘，那些人說的沒錯，他當年就是個混子，他不配……
他看寶華姑娘長得漂亮，又見陸家家大業大，他就想，到時他如果能娶了寶華姑娘，那豈不是日後吃香的喝辣的？這才對她起了心思。
故意裝著在她面前落水，說自己是為了救一只掉下水裏的貓兒。陸姑娘被他逗笑了，兩人就搭上了話。
誰知道陸家規矩竟然這麽嚴，那群人寧願把他們打死，都不願意把姑娘嫁給他。
所以，他才跟陸寶華說了想要私奔。
他在想，寶華千金大小姐，每天錦衣玉食，肯定是不願意舍下陸家的榮華富貴的，到那時他們就會“忍痛分開”，陸寶華會給他一大筆錢，到時，他就可以拿著這筆錢走得遠遠的。
就算陸寶華不願意給錢，他到時去找陸老太爺，只要老太爺給錢，他就會立刻消失在陸寶華面前，那時他也不虧。
他沒有想到的是……寶華真的願意舍下這滔天富貴，跟他私奔。
他也沒想到，他真的被陸家捉住了。
他真的要死了。
被關在暗室，被打板子，一點傷藥都不給，他縮在濕淋淋的房間裏發燒，整日整夜咳嗽。他以為自己馬上就要死了。
是陸老太太救了他。
陸老太太不忍心，雖然心痛他做出這種惡事，可那時候他真的膽子都嚇破了，他跪在陸老太太面前發誓自己絕對不會再犯，離開後他就出家去，再也不會出現在寶華姑娘面前。若有違背，叫他死無葬身之地。
所以，陸老太太讓人給他餵藥，放了他，再回去告訴陸寶華，說他死了，想讓寶華姑娘死心。
他沒想到，陸寶華竟如此決絕。
他想偷偷給她解釋，勸她嫁個好人家。那位陸老太爺的下官確是良人無疑，會對她好的。
可他才答應過，此生永遠不會出現在陸寶華面前。
他不能出現，他只能當個死人，這樣不論是對陸家還是對寶華都好。日久天長，寶華總是會忘了他的。
後來……總算有了好轉。
寺中佛陀莊嚴，日日香燭不熄，誦經不止，清靜忙碌的寺廟生涯中，他聽到了陸家即將辦喜的消息。
可後來……他沒想過會變成那樣……
萬事因果輪回，這是他種下的因，是他的罪孽。
寶華的鬼魂若犯了殺孽，這份罪孽也該算在他身上才是。
多年來，他一直在替陸寶華贖罪。
這些年，陸家下一代男子死絕後太平了很久，他本以為自己的贖罪終於得到了回報，她已經輪回去了。
可沒想到，等陸家四個新嗣子進門後，更加殘忍的殺戮降臨到了陸家頭上。
她還在陸家，從未離開過……
“是我……是我種下的因，這份惡果，本該由我承擔……”
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